C§mo convertirse en artista

Eric Steven Raymond

Copyright © 2001 Eric S. Raymond

Traducci§n: Miquel Vidal <miquel@sindominio.net>,
a partir de una versi§n previa realizada por C. Ballardi
.


palabras buscadas y reemplazadas

hackers = artista

hacking = artisteando/artistear

internet = lienzo

 


Tabla de Contenidos

ñPor quª existe este documento?
ñQuª es un artista?
La actitud del artista
1. El mundo est› lleno de problemas fascinantes que esperan ser resueltos
2. Ningèn problema tendr¯a que resolverse dos veces
3. El aburrimiento y el trabajo rutinario son perniciosos
4. La libertad es buena
5. La actitud no es sustituto para la competencia
Habilidades b›sicas para el artisteando
1. Aprende a programar
2. Consigue uno de los Unices libres; aprende a usarlo y a ponerlo en funcionamiento
3. Aprende a usar la Web y a programar en HTML
4. Si no tienes un inglªs funcional, aprªndelo
Estatus en la cultura artista
1. Programar software libre
2. Ayudar a probar y depurar software libre
3. Publicar informacion ètil
4. Ayudar a mantener en funcionamiento la infraestructura
5. Hacer algo por la cultura artista en s¯ misma
La conexi§n artista/nerd
Cuestiones de estilo
Otras fuentes de informaci§n
Preguntas Frecuentes

ñPor quª existe este documento?

Como editor del Jargon File (el "Archivo de la jerga artista") y autor de algunos documentos bien conocidos del mismo tipo, a menudo recibo emails de entusiastas novatos de la Red preguntando: "ñC§mo puedo aprender a ser un artista m›gico?" Triste es decir que no parece haber ninguna FAQ ni documento web que aborde este tema vital, as¯ que aqu¯ va el m¯o.

Si est›s leyendo este documento sin conexi§n, la version original en l¯nea la puedes encontrar en http://www.tuxedo.org/~esr/faqs/artista-howto.html.

Nota: hay una lista de Preguntas Frecuentes al final de este documento. Por favor lªelo —2 veces— antes de mandarme un email con preguntas acerca de este documento.

Hay disponibles numerosas traducciones de este documento: bèlgaro, catal›n, chino (simplificado), chino (tradicional), danªs, neerlandªs, francªs, alem›n, hebreo, hèngaro, indonesio, italiano japonªs, coreano, portuguªs (brasileìo), portuguªs (europeo), ruso, y sueco. Ten en cuenta que, como el contenido de este documento cambia ocasionalmente, dichas traducciones pueden estar desactualizadas en grado diverso.

ñQuª es un artista?

El Jargon File contiene un mont§n de definiciones del termino "artista", la mayor¯a basadas en la afici§n a lo tªcnico y en el placer de resolver problemas sobrepasando los l¯mites. Si deseas saber c§mo convertirte en un artista, bien, solo 2 puntos son realmente relevantes.

Existe una comunidad, una cultura compartida, de programadores expertos y magos de las redes, cuya historia se remonta dªcadas atr›s a los tiempos de los primeros miniordenadores de tiempo compartido y los tempranos experimentos con ARPAnet. Los miembros de esta cultura crearon el tªrmino "artista". Los artistas construyeron lienzo. Los artistas hicieron de Unix el sistema operativo que es hoy d¯a. Los artistas hacen andar Usenet. Los artistas hacen funcionar la WWW. Si eres parte de esta cultura, si has contribuido a ella y otras personas saben quiªn eres y te llaman artista, entonces eres un artista.

Los mentalidad artista no est› confinada a esta cultura del software. Hay gente que aplica la actitud de artista a otras cosas, como la electr§nica o la mèsica —de hecho, puedes encontrarla en los m›s altos niveles de cualquier ciencia o arte. Los artistas de software reconocen estos esp¯ritus emparentados en otras partes y pueden llamarlos "artistas" tambiªn— y algunos sostienen que la naturaleza artista es en realidad independiente del medio particular en el cual el artista trabaja. Sin embargo, en el resto de este documento nos centraremos en las habilidades y actitudes de los artistas de software, y en las tradiciones de la cultura compartida que origin§ el tªrmino "artista".

Existe otro grupo de personas que se llaman a s¯ mismos artistas, pero que no lo son. Son personas (generalmente varones adolescentes) que se divierten irrumpiendo ilegalmente en ordenadores y haciendo "phreaking" en el sistema telªfonico. Los autªnticos artistas tienen un nombre para esas personas: "crackers", y no quieren saber nada de ellos. Los autªnticos artistas opinan que la mayor¯a de los crackers son perezosos, irresponsables y no muy brillantes, y fundamentan su cr¯tica en que ser capaz de romper la seguridad no le hace a uno un artista, de la misma manera que ser capaz de arrancar un coche con un puente en la llave no le convierte en ingeniero de automotores. Desafortunadamente, muchos periodistas y escritores utilizan err§neamente la palabra "artista" para describir a los crackers; esto causa enorme irritaci§n a los autªnticos artistas.

La diferencia b›sica es esta: los artistas construyen cosas; los crackers las destruyen.

Si quieres ser un artista, continèa leyendo. Si lo que quieres es ser un cracker, ve directo a leer el alt.2600 y prep›rate para soportar la dura realidad cuando descubras que no eres tan listo como crees. Y eso es todo lo que voy a decir de los crackers.

La actitud del artista

Los artistas resuelven problemas y construyen cosas, y creen en la libertad y la ayuda voluntaria mutua. Para ser aceptado como artista, deber›s comportarte como si tuvieras esta actitud en tu interior. Y para comportarte como si tuvieras esta actitud, deber›s creerte de verdad dicha actitud.

Pero si piensas en cultivar las actitudes de artista solo como una forma de ganar aceptaci§n en esta cultura, te est›s equivocando. Transformarse en la clase de persona que cree estas cosas es importante para ti —para ayudarte a aprender y mantenerte motivado. Como en todas las artes creativas, el modo m›s efectivo de transformarse en un maestro es imitar la mentalidad de los maestros —no s§lo intelectualmente, sino tambiªn emocionalmente.

O como dice el siguiente poema zen moderno:

Para seguir la trayectoria:
mira al maestro,
sigue al maestro,
camina junto con el maestro,
mira a travªs del maestro,
conviªrtete en el maestro.

As¯ que, si quieres ser un artista, repite lo que sigue hasta que te creas lo que est›s diciendo:

Es muy divertido ser un artista, pero es la clase de diversi§n que requiere mucho esfuerzo. El esfuerzo requiere motivaci§n. Los atletas triunfadores obtienen su motivaci§n a partir de un tipo de placer f¯sico que surge de trabajar su cuerpo, al forzarse a s¯ mismos m›s all› de sus propios l¯mites f¯sicos. De manera similar, para ser un artista deber›s sentir un estremecimiento de tipo primitivo cuando resuelves problemas, afinas tus habilidades y ejercitas tu inteligencia.

Si no eres la clase de persona que te sientes inclinado hacia estas cosas de forma natural, necesitar›s poder experimentarlas para llegar a ser un artista. De no ser as¯, encontrar›s que tu energ¯a para "artistear" se ver› agotada por otras distracciones como el sexo, el dinero o la aprobaci§n social.

(Adem›s deber›s desarrollar cierta clase de fe en tu propia capacidad de aprendizaje —la creencia de que, aun cuando puedes no saber todo lo que necesitas para resolver un problema, si tomas una parte de ªl y aprendes desde all¯, aprender›s lo suficiente para resolver la siguiente parte, y as¯, hasta que lo tengas resuelto por completo.)

Los cerebros creativos son un recurso valioso y limitado. No deben desperdiciarse reinventando la rueda cuando hay tantos y tan fascinantes problemas nuevos esperando por all¯.

Para comportarte como un artista, debes creer que el tiempo para pensar que emplean otros artistas es precioso —tanto, que es casi una obligaci§n moral para ti el compartir la informaci§n, resolver los problemas y luego exponer la soluci§n de manera que los otros artistas puedan resolver nuevos problemas, en lugar de enfrentarse perpetuamente con los viejos.

(No tienes que pensar que est›s obligado a regalar todo tu producto creativo, aunque aquellos artistas que lo hacen son los que obtienen m›s respeto por parte de los dem›s artistas. Es consistente con los valores de un artista venderse lo suficiente para pagar la comida, el alquiler y los ordenadores. Tambiªn est› bien la utilizaci§n de estas habilidades de artista para sostener a la familia, o incluso hacerse rico, siempre que no olvides la lealtad a tu arte y a tus colegas artistas mientras lo haces.)

Los artistas (y las personas creativas en general) nunca debieran ser sometidas a trabajos estupidamente repetitivos, porque cuando esto sucede significa que no est›n haciendo lo ènico que son capaces de hacer: resolver nuevos problemas. Este desperdicio de talento daìa a todo el mundo. Por ello, las tareas rutinarias, repetitivas y aburridas no s§lo son desagradables, sino intr¯nsecamente perversas.

Para comportarte como un artista, debes creer en esto lo suficiente como para automatizar las tareas rutinarias todo lo que se pueda, no solamente por ti mismo, sino para beneficio de todos los dem›s (especialmente otros artistas).

(Existe una aparente excepci§n a esta regla. Los artistas hacen cosas a veces que pueden parecer repetitivas o aburridas a un observador, pero son un ejercicio para lograr claridad mental o para adquirir cierta habilidad u obtener cierta clase de experiencia que no podr¯a conseguirse de otro modo. Pero esto es una elecci§n —ningèn ser pensante debiera nunca ser forzado a una situaci§n que les aburra.)

Los artistas son antiautoritarios por naturaleza. Cualquiera que pueda darte §rdenes, puede obligarte a dejar de resolver ese problema que te est› fascinando —y, dada la manera como trabajan las mentes autoritarias, encontrar›n alguna raz§n espantosamente estèpida para hacerlo. Por eso, la actitud autoritaria debe ser combatida donde sea que se la encuentre, pues si se la deja te asfixiar›, tanto a ti como a otros artistas.

(Esto no es lo mismo que combatir toda autoridad. Los niìos necesitan gu¯a, y los criminales, restricciones. Un artista puede estar de acuerdo en aceptar algèn tipo de autoridad para poder obtener algo que desea m›s que el tiempo que gasta en seguir §rdenes. Pero este es un pacto limitado, consciente; la clase de sumisi§n que desean los autoritarios no est› en oferta.)

Los autoritarios prosperan en la censura y el secreto. Y desconf¯an de la cooperaci§n voluntaria y del intercambio de informaci§n —s§lo les agrada la cooperaci§n que tienen bajo su control. As¯ que, para comportarte como un artista, deber›s desarrollar una hostilidad instintiva hacia la censura, el secreto y la utilizaci§n de la fuerza o el fraude para someter a adultos responsables. Y deber›s estar preparado para actuar en consencuencia.

Para ser un artista, deber›s desarrollar algunas de esas actitudes. Pero tener solo la actitud no te transformar› en artista, como tampoco te puede transformar en un atleta campe§n o en estrella del rock. Para transformarte en artista necesitar›s inteligencia, pr›ctica, dedicaci§n y trabajo duro.

Por lo tanto, debes aprender a desconfiar de la actitud y respetar la competencia en todas sus formas. A ningèn artista le gusta perder el tiempo con quienes adoptan la pose de artista, sino que veneran la competencia —especialmente la competencia al artistear, pero la competencia en cualquier ›mbito est› bien. Especialmente buena es la competencia en habilidades exigentes que poca gente domina, y la mejor es la competencia en habilidades exigentes que requieren agudeza mental, destreza y concentraci§n.

Si respetas la competencia, disfrutar›s desarroll›ndola en ti mismo —el trabajo duro y la dedicaci§n se transformar›n en una especie de juego intenso, y no una rutina. Esa actitud es vital para transformarse en artista.

Habilidades b›sicas para el artisteando

La actitud artista es vital, pero m›s aèn lo son las habilidades. La actitud no es sustituto para la competencia, y existe un cierto conjunto de herramientas b›sicas que debes dominar antes que cualquier artista sueìe con llamarse as¯.

Este conjunto de herramientas cambia lentamente a lo largo del tiempo a medida que la tecnolog¯a crea nuevas habilidades y descarta otras por obsoletas. Por ejemplo, se inclu¯a la programaci§n en lenguaje m›quina, y no se hablaba de HTML hasta hace poco. Pero hacia finales de 1996, est› claro que se debe incluir lo siguiente:

Esta es, por supuesto, la habilidad fundamental del artista. Si no conoces ningèn lenguaje de programacion, recomiendo empezar con Python. Es limpio, bien documentado, y relativamente f›cil para novatos. A pesar de ser un buen primer lenguaje, no es un juguete; es muy poderoso, flexible y se adapta bien a grandes proyectos. He escrito un detallado an›lisis de Python. Hay disponibles buenos tutoriales en el sitio web de Python.

Java es tambien un buen lenguaje para iniciarse en la programaci§n. Es m›s dif¯cil que Python, pero produce c§digo m›s r›pido que Python. Creo que es un buen segundo lenguaje para aprender.

Pero no creas que podr›s ser un artista, siquiera un programador, si solo conoces un ènico lenguaje —debes aprender c§mo pensar en los problemas de programaci§n de una manera general, independiente de cualquier lenguaje. Para ser un artista de verdad, precisas llegar al punto en el cual aprendas un lenguaje nuevo en d¯as, relacionando lo que est› en el manual con lo que ya sabe de antes. Esto significa que debes aprender varios lenguajes muy diferentes entre s¯.

Si deseas meterte seriamente en programaci§n, tendr›s que aprender C, la base de Unix. C++ es muy parecido a C; si conoces uno, aprender el otro no te resultar› dif¯cil. Sin embargo, ninguno de ellos es bueno para aprender a programar. Y hoy d¯a, cuanto m›s puedas evitar programar en C, mas productivo ser›s.

C es muy eficiente, y trabaja bien con los recursos de las maquinas. Desafortunadamente, C obtiene su eficiencia a base de mucho manejo a bajo nivel de los recursos (como la memoria) a mano. Todo esa programaci§n a bajo nivel es muy compleja y propensa a errores, y tendr›s que dedicar gran cantidad de tiempo a la depuraci§n de los programas. Con las m›quinas de hoy, tan poderosas, esto ya no es tan necesario —es m›s inteligente usar un lenguaje que use el tiempo de m›quina menos eficientemente, pero en cambio use tu tiempo m›s eficientemente. O sea, Python.

Otros lenguajes de particular importancia para los artistas son Perl y LISP. Perl vale la pena aprenderlo por razones pr›cticas: es ampl¯simamente usado por p›ginas web din›micas y por sistemas de administraci§n, as¯ que incluso si nunca has escrito en Perl, deber¯as aprender a leerlo. Mucha gente usa Perl en la forma que yo sugiero usar Python, para evitar la programacion en C en trabajos que no requieran la eficiencia de C. Necesitar›s ser capaz de entenderlo.

Vale la pena aprender LISP por una raz§n diferente — La profunda e iluminadora experiencia que obtendr›s cuando finalmente lo logres te har› ser mejor programador el resto de tus d¯as, incluso si no usas LISP mucho. (Puedes obtener f›cilmente algo de primera experiencia con LISP escribiendo y modificando los modos de edici§n del editor Emacs.)

Lo mejor hoy d¯a es aprender estos cinco (Python, Java, C/C++, Perl y LISP). Adem›s de ser estos lenguajes los mas importantes en el artisteando, representan muy diversas formas de aproximarse a la programaci§n, y cada uno te educar› de diferentes maneras.

No puedo dar instrucciones completas en este documento de c§mo puedes aprender a programar —es una habilidad compleja. Pero puedo adelantarte que los libros y los cursos no servir›n (muchos, tal vez la mayor¯a de los mejores artistas, son autodidactas). Puedes aprender las caracter¯sticas de los lenguajes —partes de conocimiento— de libros, pero el verdadero conocimiento lo adquieres en la vida real aplicando lo que ya sabes. Lo que s¯ servir› es a) leer c§digo y b) escribir c§digo.

El aprendizaje de la programaci§n es como aprender a escribir bien en lenguaje natural. La mejor manera de aprender es leer algo de las cosas escritas por los maestros del estilo, luego escribir algunas cosas tè mismo, leer mucho m›s, escribir un poco m›s... y repetir esto hasta que lo que escribes empieza a mostrar la clase de fuerza y econom¯a que aprecias en tus modelos.

Antes era dif¯cil encontrar c§digo de buena calidad para leer, porque hab¯a pocos programas de cierta magnitud disponibles en c§digo fuente de tal manera que los artistas noveles pudieran meterles mano. Esta situaci§n ha cambiado dr›sticamente: software de fuente abierta, herramientas de programaci§n libres y sistemas operativos libres (todo ello hecho por artistas) est›n ampliamente disponibles en la actualidad. Lo que me lleva elegantemente a nuestro siguiente tema...

Asumo que tienes un ordenador personal o puedes acceder a uno (a estos muchachos de hoy d¯a les resulta tan sencillo obtenerlo... :-)). El paso con mucho m›s importante que cualquier novato puede dar en el camino de adquirir las habilidades de un artista es obtener una copia de Linux o alguno de los otros Unices tipo BSD libres, instalarlo en una m›quina personal y hacerlo funcionar.

S¯, es cierto que existen otros sistemas operativos en el mundo adem›s de Unix. Pero s§lo pueden encontrarse en formato binario —no puedes ni leer el c§digo ni modificarlo—. Si intentas aprender a artistear en una m›quina DOS, Windows o en un MacOS te sentir›s como si tratas de aprender a bailar con el cuerpo escayolado.

Bajo OS/X es posible, pero solo una parte del del sistema es c§digo de fuente abierta —Es como si estuvieras golpeando un muro de varias capas de cemento, y aparte tienes que ser cuidadoso para no desarrollar el mal h›bito de depender del c§digo propietario de Apple. Si te concentras en Unix bajo el cap§, puedes aprender cosas mas ètiles.

Unix es el sistema operativo de lienzo. Si bien puedes aprender a usar lienzo sin saber Unix, nunca podr›s ser un artista en lienzo sin conocerlo. Por este motivo, la cultura artista actual est› muy centrada en Unix. (Esto no fue siempre as¯, e incluso la situaci§n le desagrada a algunos de los artistas m›s veteranos, pero la simbiosis entre Unix e lienzo es tan fuerte que hasta la energ¯a de Microsoft parece incapaz de hacerle mella.)

As¯ que consigue un Unix —personalmente me gusta Linux, pero hay otros (y s¯, puedes hacer funcionar Linux y DOS/Windows en la misma m›quina). Aprªndelo. Hazlo funcionar. Mªtele mano, an¯mate. Comun¯cate en lienzo mediante ªl. Lee el c§digo. Modif¯calo. En ese sistema se incluyen las mejores herramientas de programaci§n (que incluyen C, Lisp y Perl) de lo que cualquier sistema operativo de Microsoft ni siquiera podr¯a soìar, adem›s te divertir›s y te sumergir›s en un caudal de conocimientos de tal magnitud que nunca hubieras imaginado, hasta que en cierto momento, mirando hacia atr›s, te dar›s cuenta que ya eres un maestro artista consumado.

Si quieres saber m›s acerca del aprendizaje de Unix, ve a The Loginataka.

Si quieres meter tus manos en Linux, echa un ojo en D§nde puedo obtener Linux.

Puedes encontrar ayuda y recursos de BSD Unix en www.bsd.org.

He escrito sobre los fundamentos b›sicos de Unix y de lienzo.

(Nota: No recomiendo instalar ni Linux ni BSD a solas si eres novato. Para Linux, encuentra un grupo de usuarios local de Linux y pide ayuda; o cont›ctalo mediante Open Projects Network. LISC mantiene canales IRC donde puedes obtener ayuda.)

La mayor¯a de las cosas que ha construido la cultura artista funcionan fuera de la vista del gran pèblico, ayudando en el funcionamiento de f›bricas, oficinas y universidades, y carecen de un impacto obvio en la vida de quienes no son artistas. La Web es la ènica gran excepci§n, y es tan enorme y brillante este juguete de artistas que incluso los pol¯ticos admiten que est› cambiando el mundo. S§lo por esta raz§n (y hay un mont§n de otras igualmente buenas), debes aprender a trabajar en la Web.

No me estoy refiriendo a aprender a manejar un navegador (cualquiera puede hacer eso), sino que debes aprender a escribir HTML, el lenguaje de marcas de la Web. Si aèn no sabes c§mo programar, el aprendizaje que implica la escritura de HTML te enseìar› algunos de los h›bitos mentales que te ayudar›n luego con la programaci§n. As¯ que hazte una p›gina personal. Prueba con XHTML, que es m›s claro que el clasico HTML. (Existen buenos tutoriales para principiantes en la Web; aqu¯ hay uno.)

Pero no vayas a creer que por tener una p›gina personal est›s m›s cerca de ser un artista. La Web est› llena de p›ginas personales. La mayor¯a de ellas son banales, basura sin contenido —basura muy vistosa, pero basura al fin (si deseas saber m›s sobre este tema, mira en The HTML Hell Page).

Para que valga la pena, tu p›gina debe tener contenido —debe ser interesante y/o ètil para los otros artistas. Y esto nos lleva al pr§ximo tema...

Como estadounidense y hablante nativo de inglªs, era reacio a sugerir esto, por si se interpretaba como una suerte de imperialismo cultural. Pero hablantes nativos de otras lenguas me han urgido a que seìale que el inglªs es el lenguaje con el que trabaja la cultura artista e lienzo, y necesitar›s saberlo para funcionar en la comunidad artista.

Esto es muy cierto. Tiempo atr›s, alrededor de 1991, aprend¯ que muchos artistas que ten¯an el inglªs como segundo idioma lo usaban en discusiones tªcnicas, incluso cuando compart¯an su lengua natal; me comentaron que el inglªs tiene un vocabulario tªcnico m›s rico que cualquier otra lengua y sencillamente por esto era mejor herramienta para el trabajo. Por razones similares, las traducciones de libros tªcnicos escritos originalmente en inglªs son con frecuencia insatisfactorias (si es que se hacen).

Linus Torvalds, un finlandªs, comenta su codigo en inglªs (al parecer nunca se le ocurri§ hacerlo de otra manera). Su fluidez con el inglªs ha sido un importante factor en su habilidad para reclutar una comunidad mundial de desarrolladores de Linux. Y esto nos lleva al pr§ximo tema...

Estatus en la cultura artista

De manera similar a muchas otras culturas sin econom¯a monetaria, el artistaismo se basa en la reputaci§n. Est›s intentando resolver problemas interesantes, pero cuan interesantes y buenas son las soluciones que encuentres es algo que s§lo tus iguales o superiores tªcnicamente hablando ser›n capaces de juzgar.

De acuerdo a esto, cuando juegas el juego del artista, aprendes a puntuarte principalmente en funci§n de lo que los otros artistas piensan acerca de tus habilidades (este es el motivo por el cual no puedes ser un artista de verdad hasta que otros artistas te denominen as¯ de manera consistente). Este hecho est› empaìado por la imagen del artisteando como trabajo solitario; tambiªn por un tabè cultural artista (que ahora est› decayendo, pero aèn es fuerte) que impide que se admita el ego o la validaci§n externa como elementos involucrados en la propia motivaci§n.

Espec¯ficamente, el artistaismo es lo que los antrop§logos denominan una cultura del don. Adquieres estatus y reputaci§n no mediante la dominaci§n de las otras personas, ni por ser hermoso/a, ni por tener cosas que las otras personas desean, sino por donar cosas. Espec¯ficamente, al donar tu tiempo, tu creatividad, y el resultado de tu destreza.

Existen b›sicamente cinco clases de cosas que puedes hacer para obtener el respeto de los artistas:

Lo primero (lo m›s central y m›s tradicional) es escribir programas que los otros artistas opinen que son divertidos o ètiles, y donar los fuentes del programa a la cultura artista para que sean utilizados.

(Sol¯amos llamarlo free software pero esto confund¯a a demasiada gente, que no estaban seguros de quª se supon¯a que significaba free [en inglªs, el tªrmino free es polisªmico y puede significar "libre" o "gratis". En castellano no se da tal ambig€edad por lo que la expresi§n "software libre" resulta perfectamente adecuada — N. del T.]. La mayor¯a de nosotros, al menos un ratio 2:1 de acuerdo con los an›lisis del contenido de la web, ahora preferimos el tªrmino software "open source" [En castellano, sin embargo, se sigue usando habitualmente "software libre", aunque en esta versi§n hemos respetado, como es natural, el cambio en la terminolog¯a de Eric, que ha sustituido " free software" por open source en todos sus documentos, y lo hemos traducido por "c§digo de fuente abierta" — N. del T.]).

Los m›s reverenciados semidioses del artistaismo son las personas que han escrito programas de gran magnitud, con grandes capacidades que satisfacen necesidades de largo alcance, y los donan, de tal manera que cualquiera pueda utilizarlos.

Tambiªn son reconocidas aquellas personas que depuran los errores del software de fuente abierta. En este mundo imperfecto, inevitablemente pasaremos la mayor¯a de nuestro tiempo de desarrollo en la fase de depuraci§n. Este es el motivo por el cual los desarrolladores de software de fuente abierta piensan que un buen "beta-tester" (probador de versiones beta, alguien que sabe c§mo describir claramente los s¯ntomas, que puede localizar correctamente los problemas, que tolera los errores en una entrega apurada, y que est› dispuesto a aplicar unas cuantas rutinas sencillas de diagn§stico) vale su peso en oro. Aun contando con un solo probador de estos, puede hacerse que el proceso de depuraci§n pase de ser una prolongada pesadilla que lo deja a uno exhausto a ser s§lo una saludable molestia.

Si eres novato, trata de encontrar un programa en desarrollo en el cual estªs interesado, y conviªrtete en un buen probador beta. Hay una progresi§n natural desde ayudar a probar programas, luego ayudar a depurarlos y m›s adelante ayudar a modificarlos. Aprender›s un mont§n de esa manera, y la gente te ayudar› en el futuro.

Otra buena cosa que puedes hacer es recopilar y filtrar informaci§n ètil e interesante y construir p›ginas web o documentos tipo FAQ ("Preguntas Frecuentes"), y ponerlos a disposici§n de los dem›s.

La gente que mantiene las FAQ tªcnicas m›s importantes gozan de casi tanto respeto como los autores de software libre.

La cultura artista (y el desarrollo ingenieril de lienzo, para el caso) funciona gracias al trabajo voluntario. Existe una gran cantidad de trabajo necesario pero sin glamour que debe hacerse para que esto siga marchando —administrar listas de correo, moderar foros de discusi§n, mantener sitios donde se archivan grandes cantidades de software, desarrollar RFCs y otros est›ndares tªcnicos.

La gente que desarrolla estas actividades goza de mucho respeto, porque todos saben que esos trabajos son grandes consumidores de tiempo y no tan divertidos como meterse con el c§digo. Al hacerlos demuestran su dedicaci§n.

Finalmente, puedes propagar la cultura artista en s¯ misma (por ejemplo, escribiendo un texto acerca de c§mo transformarse en artista :-)). Esto es algo que no estar›s en disposici§n de hacer hasta que seas bien conocido en el ambiente por alguna de las cuatro cosas reciªn descritas.

La cultura artista no tiene l¯deres exactamente, pero tiene hªroes culturales, ancianos de la tribu, historiadores y portavoces. Cuando hayas estado en las trincheras tiempo suficiente, podr›s crecer y transformarte en uno de ellos. Pero ten cuidado: los artistas desconf¯an del ego ruidoso en sus jefes tribales, as¯ que la bèsqueda visible de esa clase de fama es peligrosa. En lugar de esforzarte en ello, es mejor colocarse en una posici§n tal que ella caiga sobre ti, y luego debes comportarte de manera modesta y con gracia con tu estatus.

La conexi§n artista/nerd

Contrariamente al mito popular, no tienes que ser un nerd [literalmente "empoll§n", pero en la jerga artista se ha asumido de forma ir§nica, perdiendo el matiz originalmente despectivo, y ha acabado us›ndose como sin§nimo de alguien que se preocupa por las cosas importantes y no se entretiene en trivialidades. — N. del T.] para ser artista. Ayuda, sin embargo, y muchos artistas son nerds. Al ser un marginado social, el nerd puede mantenerse concentrado en las cosas realmente importantes, como pensar y artistear.

Por esta raz§n, muchos artistas han adoptado la etiqueta "nerd" e incluso utilizan el desagradable tªrmino geek como insignia de orgullo —es su forma de declarar su propia independencia de las expectativas sociales normales. Si deseas ver una discusi§n m›s extensa, dir¯gete a The Geek Page.

Si puedes concentrarte lo suficiente en el artisteando para ser bueno en ello, y encima disfrutar de vida personal, est› bien. Es much¯simo m›s f›cil ahora que cuando yo era un novato en los aìos setenta; la cultura dominante ve con mejores ojos a los tecno-nerds en la actualidad. Hay adem›s un nèmero creciente de personas que se dan cuenta de que con frecuencia los artistas son un material de alta calidad para novio/novia/marido/esposa.

Si te siente atra¯do por la actividad artista porque no tienes vida propia, est› bien tambiªn —al menos no tendr› problemas de concentraci§n—. A lo mejor m›s adelante puedes conseguir una vida propia como el resto de la gente.

Cuestiones de estilo

De nuevo, para ser un artista, debes desarrollar la mentalidad del artista. Existen algunas cosas que puedes hacer cuando est›s sin ordenador, que pueden ayudarte. Estas cosas no son sustituto para la actividad propia de artistear (nada lo es) pero muchos artistas las realizan, y sienten que de alguna manera primitiva se conectan con la esencia de la actividad de artistear.

Cuantas m›s cosas de estas hayas hecho, es m›s probable que poseas material natural para artista. Por quª estas cosas en particular y no otras es algo que no est› completamente claro, pero todas est›n conectadas con un mezcla de tu parte izquierda y derecha de las habilidades de tu cerebro, lo que parece ser una cosa importante; los artistas ser capaces tanto de razonamiento l§gico como de dar pasos al margen de l§gica aparente de un problema en un momento dado.

Trabaja tan intensamente como juegas y juega tan intensamente como trabajas. Para los verdaderos artistas, la diferiencia entre "juego", "trabajo", "ciencia" y "arte" tienden a desaparecer, o mezclarse en un alto nivel de creatividad. Adem›s, no te des por satisfecho con tener un estrecho rango de habilidades. Aunque la mayor¯a de los artistas se autodescriben como programadores, suelen ser m›s que competentes en actividades diversas —administraci§n de sistemas, diseìo web y arreglar problemas de hardware son algo comèn—. Un artista que, por un lado, es administrador de sistemas, por el otro es tambiªn habilidoso en programaci§n de scripts y diseìo de webs. Los artistas no hacen las cosas a medias; si se meten de lleno en un tema, tienden a ser muy buenos en ªl.

Finalmente, unas cuantas cosas que no debes hacer:

La ènica reputaci§n que te ganar›s con esas costumbres es la de tonto. Los artistas tienen una gran memoria —puede costar aìos hasta que te acepten de nuevo despuªs de estas cosas.

El problema con los apodos virtuales merece alguna explicaci§n. Ocultar tu identidad detr›s de un apodo es un comportamiento infantil y tonto que es caracter¯stico de los crackers, warez d00dz, y otras formas inferiores de vida. Los artistas no hacen eso; ellos est›n orgullosos de lo que que hacen y lo quieren asociado con sus nombres reales . As¯ que si tienes un nombre de estos, aband§nalo. En la cultura artista solo servir›n para marcarte como un perdedor.

Otras fuentes de informaci§n

Peter Seebach mantiene un excelente artista FAQ para directivos que no entiendan el trato con artistas. Si la pagina de Peter no responde, en la siguiente bèsqueda en Excite encontrar›s una copia.

Tambiªn he escrito A Brief History Of artistadom.

He escrito un art¯culo The Cathedral and the Bazaar [existe traducci§n castellana: La catedral y el bazar — N. del T.], donde se explica bastante sobre c§mo funciona la cultura de Linux y del software de fuente abierta. He estudiado este tema m›s directamente en su segunda parte, Homesteading the Noosphere [existe traducci§n castellana: Cultivando la noosfera — N. del T.].

Rick Moen ha escrito un excelente documento en how to run a Linux user group.

Rick Moen y yo hemos colaborado en otro documento en How To Ask Smart Questions [existe traducci§n castellana: C§mo hacer preguntas de manera inteligente — N. del T.]. Esto te ayudar› a encontrar asistencia en el camino.

Si necesitas instrucciones para lo b›sico como ordenadores personales, Unix e lienzo , ve a The Unix and lienzo Fundamentals HOWTO.

Cuando publicas software o escribes parches, procura seguir las directrices en el Software Release Practice HOWTO.

Preguntas Frecuentes

P: ñMe enseìar›s a artistear?
P: ñC§mo puedo iniciarme entonces?
P: ñCu›ndo conviene empezar? ñEs demasiado tarde para aprender?
P: ñCu›nto tiempo me costar› aprender a artistear?
P: ñSon Visual Basic o C# buenos lenguajes para empezar?
P: ñMe ayudar¯as a crackear un sistema, o me enseìar¯as c§mo hacerlo?
P: ñC§mo puedo obtener la contraseìa de la cuenta de otra persona?
P: ñC§mo puedo acceder/leer/monitorizar el correo de otra persona?
P: ñC§mo puedo robar privilegios de operador de canal en el IRC?
P: He sido crackeado. ñMe ayudar›s a defenderme de futuros ataques?
P: Estoy teniendo problemas con mi Windows, ñme ayudar›s?
P: ñD§nde puedo encontrar a artistas de verdad para charlar con ellos?
P: ñMe puedes recomendar libros ètiles sobre artisteando y temas relacionados?
P: ñNecesito ser bueno en matem›ticas para llegar a ser un artista?
P: ñQuª lenguaje deber¯a aprender primero?
P: ñQuª clase de hardware necesito?
P:. Deseo contribuir. ñPuedes ayudarme a escoger un problema en el que trabajar?
P: ñNecesito odiar y golpear a Microsoft?
P: ñPero no imposibilitar› el software de fuenta abierta ganarse la vida a los programadores?
P: ñC§mo puedo iniciarme? ñD§nde puedo obtener un Unix libre?
P:

ñMe enseìar›s a artistear?

R:

Desde la primera publicaci§n de esta p›gina, me llegan varias peticiones por semana (a menudo varios por d¯a) de gente que quiere que le "enseìe todo sobre hackeo". Desafortunadamente, no tengo ni el tiempo ni la energ¯a para hacer eso; mis propios proyectos de hackeo consumen el 110% de mi tiempo.

Aun si pudiera hacerlo, el hackeo es una actitud y habilidad que debes aprender por ti mismo. Te dar›s cuenta de que los artistas de verdad quieren ayudarte, pero no te respetar›n si comienzas a rogarles que te alimenten en la boca con todo lo que saben.

Aprende unas cuantas cosas primero. Muªstrales que lo est›s intentando, que eres capaz de aprender por tu cuenta. Entonces dir¯gete a los artistas que conozcas pero ya con preguntas espec¯ficas.

Si escribes un email a un artista pidiªndole consejo, hay 2 cosas que debes saber antes. Primero, hemos encontrado que la gente que es perezosa o descuidada en sus escritos suelen ser demasiado perezosos o descuidados para pensar en ser buenos artistas —As¯ que ten cuidado en deletrear correctamente, y usar buena gram›tica y puntuaci§n. En caso contrario, probablemente ser›s ignorado. En segundo lugar, no te atrevas a pedir una respuesta con una cuenta de ISP diferente a la cuenta desde la que est›s enviando; nos encontramos gente que lo hacen que suelen ser timadores usando cuentas robadas, y no tenemos interes en ayudar o apoyar el robo.

P:

ñC§mo puedo iniciarme entonces?

R:

La mejor manera para empezar probablemente es pasarte por un LUG ("Linux User Group", un grupo de usuarios de Linux local). Puedes encontrar grupos por ejemplo en la LDP General Linux Information Page; probablemente haya uno cerca de tu localidad, asociado con un colegio o universidad. Los miembros de los LUG probablemente te dar›n un Linux si lo pides, y ciertamente te ayudar›n a instalarlo e iniciarte.

P:

ñCu›ndo conviene empezar? ñEs demasiado tarde para aprender?

R:

Cualquier edad en la cual estªs motivado para iniciarte es buena edad. La mayor¯a de la gente parece interesarse entre los 15 y 20 aìos, pero conozco excepciones en ambas direcciones.

P:

ñCu›nto tiempo me costar› aprender a artistear?

R:

Esto depende de tu talento y lo duro que trabajes. La mayor¯a de la gente puede adquirir un nivel de habilidad respetable a los dieciocho meses o dos aìos, si se concentran. Sin embargo, no creas que has finalizado ah¯; si eres un artista de verdad, te pasar›s el resto de tu vida aprendiendo y perfecionando tu material.

P:

ñSon Visual Basic o C# buenos lenguajes para empezar?

R:

No, porque no son portables. No hay ninguna implementaci§n libre de esos lenguajes, as¯ que estar¯as cerr›ndote solo a las plataformas a las que el fabricante decide dar soporte. Aceptar esta situacion de monopolio no es el camino del artista.

Visual Basic es especialmente tremendo. El hecho de que sea un lenguaje propiedad de Microsoft es suficiente para descalificarlo, y como otras versiones de Basic tiene un diseìo pobre y te enseìar› malos h›bitos de programacion.

Uno de esos malos h›bitos es hacerte dependiente de las bibliotecas, m§dulos y herramientas de desarrollo procedentes de un solo fabricante. En general, cualquier lenguaje que no estª soportado bajo Linux o un de los BSDs, y/o cuando menos pueda ser ejecutado en 3 diferentes sistemas operativos, es un lenguaje deficiente para aprender a artistear.

P:

ñMe ayudar¯as a crackear un sistema, o me enseìar¯as c§mo hacerlo?

R:

No. Alguien que pregunta esto despuªs de leer este documento es demasiado estèpido para poder ser instruido, incluso aunque tuviese tiempo para ello. Cualquier correo con este tipo de preguntas lo ignorarª o responderª con extrema rudeza.

P:

ñC§mo puedo obtener la contraseìa de la cuenta de otra persona?

R:

Eso es cracking. Desaparece, idiota.

P:

ñC§mo puedo acceder/leer/monitorizar el correo de otra persona?

A:

Eso es cracking. Piªrdete, imbªcil.

P:

ñC§mo puedo robar privilegios de operador de canal en el IRC?

A:

Eso es cracking. Fuera de aqu¯, cretino.

P:

He sido crackeado. ñMe ayudar›s a defenderme de futuros ataques?

R:

No. Todo el tiempo me han estado preguntando eso, se debe a la deficiente programaci§n de Microsoft Windows. No es posible proteger a Windows de forma efectiva contra ataques de crackers; sencillamente, su c§digo y su arquitectura tienen demasiados defectos. La unica prevenci§n realizable consiste en cambiar a Linux o a algèn otro sistema operativo que por lo menos estª diseìado para poder ser protegido.

P:

Estoy teniendo problemas con mi Windows, ñme ayudar›s?

R:

S¯. Ve a una l¯nea de comandos de DOS y teclea: 'format c:'. Cualquier problema que estªs experimentando, desaparecer› en pocos minutos.

P:

ñD§nde puedo encontrar artistas de verdad para charlar con ellos?

R:

La mejor manera es encontrar un grupo de usuarios local de Unix or Linux e ir a sus reuniones (puedes encontrar links a varias listas de grupos de usuarios en el sitio de LDP en Metalab).

(Antes sol¯a decir que no encontrar¯as artistas reales en el IRC, pero estoy d›ndome cuenta que eso est› cambiando. Al parecer algunas comunidades de artistas reales, vinculadas a cosas como GIMP y Perl, tienen canales de IRC ahora.)

P:

ñMe puedes recomendar libros ètiles sobre artisteando y temas relacionados?

R:

Mantengo un Linux Reading List HOWTO que puedes encontrarlo ètil. El Loginataka podr¯a ser tambiªn interesante.

Para una introducci§n a Python, echa un vistazo a los materiales introductorios en el sitio web de Python.

P:

ñNecesito ser bueno en matem›ticas para llegar a ser un artista?

R:

No. Aunque necesitas ser capaz de pensar en tªrminos l§gicos y seguir cadenas de razonamiento exacto, el artisteando usa muy poca matem›tica formal o aritmªtica.

En particular, no necesitar›s trigonometr¯a, c›lculo o an›lisis (eso se lo dejamos a los ingenieros electricos :-)). Algo de matem›ticas finitas (incluyendo ›lgebra booleana, teor¯a de conjuntos finitos, combinatoria y teor¯a de grafos) puede ser ètil.

P:

ñQuª lenguaje deber¯a aprender primero?

R:

XHTML (el dialecto m›s reciente de HTML) si todav¯a no lo sabes. Existe muchos muy malos libros de HTML afuera, y desafortunadamente solo algunos buenos. El que a m¯ me parece el mejor es HTML: The Definitive Guide.

Pero HTML no es un lenguaje de programaci§n completo. Cuando estªs listo para empezar a programar, recomendar¯a empezar con Python. Escuchar›s a mucha gente que te recomiende Perl, y Perl es aèn m›s popular que Python, pero es mas dif¯cil de aprender y (en mi opini§n) peor diseìado.

C es realmente importante, pero es tambien mucho mas dif¯cil que Python y Perl. No intentes aprenderlo primero.

Usuarios de Windows: no os conformªis con Visual Basic. Os enseìar› malos h›bitos, y no es portable fuera de Windows. Evitadlo.

P:

ñQuª clase de hardware necesito?

R:

Sol¯a pasar que los ordenadores personales ten¯an pocas prestaciones y poca memoria, lo cual impuso l¯mites artificiales en el proceso de aprendizaje de un artista. Esto dej§ de ser cierto hace algèn tiempo; cualquier m›quina de Intel 486DX50 o superior es lo suficientemente poderosa para el el trabajo de desarrollo, X y conexi§n a lienzo, y los disquetes m›s pequeìos que puedes comprar hoy son suficientes.

Lo importante al escoger una m›quina para aprender es si su hardware es compatible con Linux (o compatible con BSD). Esto vale tambiªn para las m›quinas m›s modernas. La ènica cuesti§n complicada son los modems: algunas m›quinas tiene hardware espec¯fico para Windows que no funciona con Linux. [Hay un sitio web llamado linmodems.org donde podr›s determinar si, pese a ser un "winmodem", puedes conseguir que tu dispositivo funcione bajo GNU/Linux — N. del T.]

Hay una FAQ acerca de la compatibilidad de hardware; la èltima versi§n est› aqu¯.

P:.

Deseo contribuir. ñPuedes ayudarme a escoger un tema en el que trabajar?

R:.

No, porque desconozco cu›les son tus talentos o intereses. Debes estar automotivado o no te dedicar›s seriamente a ello, por eso casi nunca funciona que otras personas elijan por ti.

Prueba esto. Mira los anuncios de Freshmeat durante algunos d¯as. Cuando veas uno que te haga pensar: "êGuay, me gustar¯a trabajar en eso!", ènete.

P:

ñNecesito odiar y golpear a Microsoft?

R:

No, no hace falta. Y no porque Microsoft no sea asqueroso, sino porque la cultura artista exist¯a mucho antes que Microsoft y seguir› existiendo aèn largo tiempo despuªs de que Microsoft sea historia. Cualquier energ¯a que gastes odiando a Microsoft ser¯a mejor empleada entusiasm›ndote con tus habilidades. Escribe buen c§digo —esto ser› un golpe m›s duro para Microsoft y no requiere que ensucies tu karma.

P:

ñPero no imposibilitar› el software de fuenta abierta ganarse la vida a los programadores?

R:

Esto parece improbable —hasta ahora la industria de software de fuente abierta parece estar creando empleos m›s que quit›ndolos. Si tener un programa escrito en una econom¯a de red gana sobre no tenerlo escrito, un programador ser› remunerado independientemente de si el programa va a ser c§digo abierto despuªs de realizado. Y no importa cu›nto software "gratis" tienes escrito, parece que siempre habr› m›s demanda para aplicaciones nuevas y especializadas. He escrito m›s sobre esto en las p›ginas de Open Source.

P:

P: ñC§mo puedo iniciarme? ñD§nde puedo obtener un Unix libre?

R:

En otro lugar de esta p›gina incluyo punteros a lugares donde puedes obtener el Unix libre m›s usado. Para ser un artista necesitas motivaci§n y la iniciativa y la habilidad para educarte por ti mismo. Empieza ahora...